¿Qué es la Enfermedad de Kawasaki?

¿Qué es la enfermedad de Kawasaki? Es una rara afección que ataca comúnmente a niños de 0 a 5 años, pero según estudios algunas veces puede afectar a niños de hasta 13 años. También se le conoce como síndrome de Kawasaki o síndrome de ganglios linfáticos mucocutáneos.

De hecho, es un tipo de vasculitis porque la enfermedad de Kawasaki causa inflamación (hinchazón y enrojecimiento) en los vasos sanguíneos de todo el cuerpo, hasta del corazón. Pese a que se desconoce la causa de la enfermedad, se sabe que con sin tratamiento los afectados corren más riesgo.

Pero ¿quiénes corren el riesgo de tener la enfermedad de Kawasaki?

En general, cualquier niño puede contraer la enfermedad de Kawasaki. Según Stanford Medicine Children Health, el sistema de atención médica dedicado a la atención pediátrica y obstétrica, “es más común en los niños cuyas familias provienen de Asia oriental o tienen ascendencia asiática. Además, se presenta con más frecuencia en los varones que en las niñas”.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la enfermedad de Kawasaki?

Según la Dr. Karen Ravin (Estados Unidos), especialista en infecciones pediátricas, esta afección tiene síntomas y signos reveladores que suelen aparecen por etapas. En la primera, que puede durar hasta 2 semanas, suele haber fiebre durante un mínimo de 5 días. Por lo contrario, la segunda etapa suele empezar 2 semanas después del inicio de la fiebre.

Los síntomas más comunes de la enfermedad de Kawasaki

• Fiebre de 102.0 °F a 104.0 °F (38.8 °C a 40.0 °C) que dura por lo menos 5 días
• Salpullido enrojecido
• Un ganglio linfático inflamado, por lo general en el cuello
• Dolor de garganta
• Enrojecimiento de los ojos
• Labios rojos, secos y agrietados
• Lengua roja con manchas blancas (llamada "lengua de fresa")
• Irritabilidad
• Frecuencia cardíaca rápida
• Dolor abdominal
• Diarrea o vómitos
• Descamación de la piel de manos y pies
• Palmas de las manos hinchadas y plantas de los pies de un color rojo violáceo

¿Qué pasa si no se detecta a tiempo?

Cuando la enfermedad se detecta a tiempo se puede tratar. De hecho, después de iniciar el tratamiento la mayoría de los pacientes se encuentran mucho mejor. Sin embargo, cuando no es así algunos pueden tener complicaciones graves que afectan al corazón, tales como:

• Un aneurisma (una protuberancia en la pared) de las arterias coronarias.
• Una inflamación del miocardio (el músculo del corazón), el endocardio (la membrana interna del corazón), las válvulas cardíacas y el pericardio (la membrana externa del corazón).
• Arritmias, que son cambios en el ritmo cardíaco.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Kawasaki?

• Análisis de laboratorio: las muestras de sangre y orina se toman para ver si hay signos de inflamación.
• Electrocardiografía (ECG o EKG): Sirve para registrar la actividad cardíaca del corazón, para comprobar si hay problemas con el ritmo cardíaco o la estructura.
• Ecocardiografía: Por esta prueba se pueden mostrar problemas en la estructura del corazón, las válvulas, la función cardíaca como las arterias coronarias.

¿Cómo se trata la enfermedad de Kawasaki?

¡Recuerda! Como todo caso médico, cada tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y el estado general de la salud del niño, así como la gravedad de la afección. Según el Nemours Kids Health, “los médicos suelen tratar a los niños con esta enfermedad administrándoles una dosis de inmunoglobulinas por vía intravenosa y dosis altas de ácido acetilsalicílico”.

Datos extra

• Todo medicamento debe ser recetado y administrado por un especialista de la salud.
• La mayoría de los niños que contraen la enfermedad de Kawasaki logran recuperarse por completo. Especialmente, cuando esta afección se diagnostica y se trata rápidamente.
• En algunas ocasiones, quienes desarrollan problemas cardíacos debido a la enfermedad de Kawasaki requieren más pruebas y chequeos médicos de un cardiólogo.