¿Qué significan realmente los emojis más usados por los jóvenes? Guía para entender cómo los utilizan

Algunos emojis ya no significan lo que imaginas. Conoce cómo los jóvenes los usan hoy y por qué pueden interpretarlos distinto a los adultos.

Le mandaste un pulgar arriba a tu hijo para decirle que todo estaba bien y, para tu sorpresa, te preguntó si estabas molesta. O respondiste con la clásica cara llorando de risa y descubriste que sus amigos prefieren otra para expresar exactamente lo mismo. No es que de repente hayas olvidado cómo usar el celular: los emojis también cambian de significado con cada generación.

Un análisis de The New York Times, elaborado con datos de Google y conversaciones en comunidades de Reddit, mostró que algunos de los símbolos más conocidos están viviendo una especie de relevo generacional. La cara que llora desconsoladamente, por ejemplo, fue el emoji más usado a nivel mundial en 2025 y terminó superando a las tradicionales caras de risa.

Entre adolescentes, además, puede servir no solo para expresar tristeza, sino también para decir que algo fue demasiado gracioso, tierno o vergonzoso.

Los emojis no desaparecen: cambian de tono

Ese es probablemente el punto más importante para entender cómo escriben los jóvenes. Un emoji conserva su significado original, pero puede sumar otros dependiendo del contexto, la edad de quien lo usa y el tipo de conversación.

La calavera es un buen ejemplo. Literalmente representa muerte, pero durante años se convirtió en una forma de decir “me morí de risa”. Algo parecido ocurre con la flor marchita, que entre Gen Z y Gen Alpha empezó a usarse para expresar tristeza, decepción o esa sensación exagerada de “me estoy marchitando” después de una situación incómoda. De hecho, fue uno de los emojis que más aumentó su uso durante 2025.

Eso explica por qué muchas veces dos generaciones pueden leer exactamente el mismo mensaje y entender cosas distintas.

El pulgar arriba puede ser más frío de lo que imaginas

Para muchos adultos, responder con un pulgar arriba significa simplemente “ok”, “entendido” o “perfecto”. Entre algunos jóvenes, en cambio, cuando aparece completamente solo puede sentirse seco, distante o incluso ligeramente pasivo-agresivo.

Eso no quiere decir que esté prohibido usarlo ni que cada vez que lo mandes tu hijo vaya a pensar que estás molesta. El contexto cambia todo. Un “gracias, perfecto” acompañado de un pulgar arriba no se lee igual que responder únicamente con ese símbolo después de un mensaje largo.

La cara llorando ya no siempre habla de tristeza

Si tu hijo te manda una cara llorando después de contarte algo divertido, probablemente no esté pasando por una crisis. Entre muchos adolescentes, este emoji funciona casi como una reacción emocional extrema: algo fue tan gracioso, vergonzoso o adorable que “da para llorar”.

Ese cambio ayuda a entender por qué terminó ocupando el primer puesto entre los emojis más usados de 2025. La risa no desapareció, simplemente cambió de símbolo. Las caras clásicas de carcajada siguen utilizándose, pero entre los jóvenes pueden sentirse más asociadas a generaciones anteriores.

Y esto tampoco es tan distinto a lo que ocurre con las palabras. Hay expresiones que una generación usa constantemente y que años después empiezan a sonar antiguas, aunque sigan siendo perfectamente comprensibles.

Al final, entender cómo los usan tus hijos no significa memorizar un diccionario nuevo cada semana. Basta con recordar que esos pequeños símbolos también tienen tono, contexto y generación. Y que un simple pulgar arriba puede decir mucho más de lo que parece.